Dahab, backpackersparadijs in Egypte

geschreven door Pim op

Met stampvolle backpacks (in de laatste plaats door een bescheiden hoeveelheid zomerse kleding) reizen we naar Dahab, backpackersparadijs in Egypte. Het stadje ligt op een uurtje rijden ten noorden van het internationale vliegveld bij Sharm-al-Sheikh. Het publiek komt van alle windstreken.

Het strand bij Dahab ligt aan de Golf van Aqaba, waarover we uitkijken op de westkust van Saoedi-Arabië, nog geen 30 kilometer verder. Dahab ligt aan de oostkust van de Sinai woestijn; het driehoekige deel van Egypte ten oosten van het Suezkanaal. Caïro bereiken we van hier in zo’n 8 uur per openbaar vervoer. Naar het zuiden ligt Sharm-al-Sheikh en de Rode Zee.

Vanuit alle eenvoud biedt Dahab een façade van luxe waarmee in alles wordt voorzien dat we maar wensen. Om te beginnen schijnt er elke dag een lekker zonnetje. Zoals locals kunnen we hier goedkoop leven, en zoals toeristen ons uitleven. Daarom zitten onze backpacks vol met duikspullen. Bij één van de vele duikscholen spreken we data af om tijdens ons verblijf meermaals te duiken bij Dahab. Dat zijn telkens dagvullende programma’s rondom twee duiken.

Zo aan de kust is er logischerwijs natuurlijk veel vis. In de vismarkt en visrestaurants is er dagelijks vers aanbod. Maar ook fruit is er in overvloed. Een glas geperste sap kost nog geen twee euro. Groentewinkels liggen vol met verse mandarijnen, sinaasappels, mango’s en avocado’s. Ook een complete maaltijd hoeft niet veel te kosten. Een locals-lunch van falafel-broodjes, rauwkost en patat kost voor twee personen nog geen drie euro. Doorgaans dineren we met gemak voor minder dan €20 in een ‘westers’ restaurant. En er zijn veel verschillende restaurants. We voorzien geen problemen om hier een maand te verblijven en nóg niet alle restaurants te hebben geprobeerd. Voor de rest zijn er kleine supermarkten met een oké aanbod.

Het toeristische deel van het stadje centreert zich rond een soort ‘strip’, een toeristische promenade die zich aan weerszijde van de oude locatie van een vuurtoren uitstrekt met gelegenheden om te winkelen, te eten, of je anderszins te vermaken. Bottle shops (slijterijen) zijn niet verstopt; opvallend in een toch islamitische cultuur die vanaf de minaretten al rond kwart voor 5 ’s ochtends niet zachtjes wordt bestendigd. Vóór de strip, direct onder de kade in de enigszins afgeschermde baai, liggen veel bezochte duikstekken, waar we onze eerste duikdag in Dahab op duiken.

Het publiek is in het centrum ook een mengeling van volkeren. Er is een aardige aanwezigheid van Chinezen en Koreanen, naast Europeanen, oververtegenwoordigd door Duiters, en – op het gehoor: Russen, of iets uit die hoek. Maar ook voor binnenlands toerisme en werkgelegenheid is Dahab een trekpleister. Onze duikgids zweert erbij: Dahab is zijn plek – en hij heeft wat van de wereld gezien. Het zal alles te maken hebben met de gemoedelijke vibe die hier hangt en het feit dat daar wat aan te verdienen valt.

Een straat verder is de geliktheid van de betegelde boulevard gelijk zoek. Nóg een kenmerk van Dahab als backpackersparadijs. Hier rijden 4×4 pick-up trucks als taxi’s af en aan. In het passeren drukken ze kort op de claxon, waaraan soms ook een belletje is verbonden: “Taxi?”. Het Arabische woord shukran kennen – voor dankjewel, – helpt bij een handgebaar een hoop. Kinderen op blote voeten liften handig stukjes mee door in het voorbijrijden op de rand van de achterbak te springen. Straathonden en -katten scharrelen overal tussendoor een maaltje bij elkaar.

Vanuit een goedkoop appartement op deze ’tweede rang’ – niet direct aan de kust – worden we wakker met het gemoedelijke gemekker van geiten, waarmee we blijkbaar het straatje delen. Bij de WiFi werken we zoveel we moeten. Daarna kunnen we erop uit in de omgeving. Zo komen we nog op andere duikplekken, in het Sinaï gebergte – of de uitlopers ervan – en aan de randen van het stadje, waar de luxe vlot verdampt in de droge realiteit van de woestijn.

Blijf op de hoogte!

Ontvang een wekelijkse e-mail met de laatste blogberichten

Dit veld is bedoeld voor validatiedoeleinden en moet niet worden gewijzigd.

Reageer of stel een vraag

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Verplicht voor reageren.

Let op: Je gebruikt een oude browser met beveiligingsrisico's waarin deze website niet goed werkt.
Gebruik Chrome of kijk op Browse Happy om een nieuwe browser te installeren.