Op onze campertrip door Spanje struikelen we in de omgeving van Mula over referenties naar een lokale legende van El Niño de Mula, die een spoor trekt door een gebied dat we – zo blijkt – opnieuw verkennen vanuit nieuwe invalshoeken. Gelukkig is voor ons de context een stuk plezieriger dan in het originele verhaal, al missen we het echte feest.
Bij een picknickplaats langs Vía Verde del Noroeste parkeren we de camper voor een paar overnachtingen en een regenachtige dag werken. Het wandel- en fietspad dat op een oud spoortraject is gerealiseerd is een mooie bijkomstigheid voor een redelijk vlak stukje wandelen of hardlopen door het mooie gebied tussen de stadjes Mula en Bullas. De picknickplaats is gemaakt naast een oud spoorhuisje, dat niet veel meer is dan een kleine wachtruimte, afgesloten met hekken maar goed onderhouden. Op de zijkanten prijkt de naam El Niño.
Een informatiebord dat door vandalisme nog maar deels leesbaar is, vertelt over El Niño de Mula: een verschijning van het kind Jezus, die in deze omgeving tot een herdersjongen kwam. De herdersjongen was Pedro Botía. Hij verloor zijn ouders aan de Zwarte Pest, na een uitbraak in de regio Murcia in 1648. Er waren veel slachtoffers van de pandemie en er bleef weinig hoop over in de omgeving. Het mirakel en het ongeveer gelijktijdige eind aan de uitbraak werden daarom goed ontvangen.
Pedro werd een monnik, ging op een pelgrimstocht en zag Jezus nóg een keer, wat de bekendheid van de legende alleen maar hielp. Op de plaats waar hij El Niño de Mula voor het eerst zag, maakte zijn familie een kapel. De kapel werd een doel van de pelgrimsroute Camino de la Cruz, die de belangrijkste plaatsen van de legende aandoet. De pelgrimsroute kan ook worden gevolgd als etappe van de pelgrimsroute Camino de Levante, die van Oribuela via Murcia tot Caravaca de la Cruz leidt. Op z’n minst inspiratie voor gezonde hobbies. Daar zijn de Spanjaarden ook wel van; we zien een hoop hardlopers in de omgeving.
Ze zijn ook wel van een feestje, maar al kunnen we lopen wat we willen; we lopen de belangrijkste twee lokale feesten mis. Elk jaar op 8 september wordt het beeld van Jezus in een processie vanuit de kapel naar de stad Mula gedragen. En op 22 september gaat ‘ie weer terug naar de kapel. Twee keer feest dat van Mula nog steeds een pleisterplaats met goede faciliteiten maakt voor pelgrims.
Dat is het inmiddels – naar blijkt – ook voor camperaars. Op de aangewezen parkeerplaats bij de sportterreinen staan zomaar 40 campers. We herkennen nog maar net dat we hier ook al eens stonden toen de meest recente pandemie om zich heen begon te grijpen. Toen was het een stuk rustiger. Nu past het allemaal maar net. Vooral doordat men het nodig vindt om de lange voertuigen dwars over meerdere parkeervakken te stationeren. De locals parkeren er stoïcijns tussen waar dat nog kan, om ongestoord een potje te gaan padellen of voetballen. Ze hebben hier wel eens opmerkelijkere dingen gezien..
Gerelateerd
Blijf op de hoogte!
Ontvang een wekelijkse e-mail met de laatste blogberichten
