
De duikschool in Dahab regelt een trip met overnachting in Abu Gallum. We duiken twee dagen in het beschermde gebied aan de oostelijke kust van de Sinaïwoestijn. Overnachten doen we in een eenvoudig hutje op het strand, met uitzicht over de Golf van Akaba.
Abu Gallum is een protectorate, een beschermd natuurgebied. Het ligt tussen Dahab en Nuweiba en is per auto moeilijk bereikbaar. Er zijn twee alternatieven, een tocht per kameel langs de kust, van 1,5 uur. Of een boottocht van een klein half uur. Wij kiezen het laatste. Het is een korte rit naar een aanlegplaats voor vissersbootjes vlak buiten Dahab. Daar laden we de boot vol met zware duikflessen, ons duiklood en de rest van de duikspullen. De boottocht gaat vlot, al zijn er op zee door de wind van de afgelopen dagen wel wat golven.
Het Abu Gallum protected area omvat verschillende biotopen die omwille van natuurbehoud beschermd worden. Er zijn beperkingen voor bebouwing en jacht en visserij. Op de landtong rondom het zogenaamde Blue Lagoon vinden we daarom enkel eenvoudige bouwwerken van hoofdzakelijk hout en riet.
Oude pick-ups worden gebruikt voor het vervoer van de aanlegplaats tot één van de camps. Het is een ritje van een paar minuten. Hier zullen we overnachten, maar de dag is nog jong, dus nog voor een goed ontbijt hijsen we ons in de duikspullen voor een eerste duik, vanaf het strand pal voor ons hutje kunnen we langs het rif duiken.
Tussen ontbijt, lunch en avondeten duiken we die dag nog twee keer, telkens met ruime tussenpozen boven water, in het zonnetje dat de rest van de dag mooi aan de strakblauwe hemel staat. Na de laatste duik zakt ‘ie net achter bergen, waarna het snel donker begint te worden. De koude duikpakken gaan uit en warme kleding aan. Douchen is een luxe waarin hier niet voorzien wordt. Een toiletgebouwtje is er wel, zonder dak. We genieten van de eenvoud.
Bij een klein vuurtje kijken we eerst naar de planeten. Mars, Jupiter en Venus zijn goed te zien en dan ook Orion en de Plejaden, of zeven zussen. Terwijl het vuurtje langzaam dooft worden de sterren alleen maar helderder. Er schieten zelfs wat meteorieten langs de hemel. Net als wat kouder wordt, is het avondeten klaar. Bij een paar potjes Qwixx helpen we de gids – die inmiddels high is en alleen nog maar kan lachen – telkens naar de winst. Dan zoeken we de harde kussen op het zo mogelijk nog hardere bed op, onder een zwaar zanderig deken.
De volgende ochtend zijn we bij zonsopkomst wakker. Speciaal voor die gelegenheid is aan het voeteneind, op ooghoogte vanuit bed, een raampje gemaakt, waardoor we over zee Saudie Arabië zien liggen. Er blijkt genoeg tijd om te luieren, maar dat doen we pas na het ontbijt, als de gids langzaam uit zijn roes komt en terloops bekent dat gisteravond voor hem alle cijfers hetzelfde waren geworden. Pas na negenen maken we ons op voor een laatste duik, bij The Rock, waar anders aan te herkennen dan een steen die op het strand ligt bij de entree voor de duikspot.
Ook bij deze driftduik langs losse stukken koraal op een aflopende zanderige bodem zien we mooie visjes. Een octopus verstopt zich slim tussen de stenen. We blijven af en toe een blik werpen in de blauwe diepte op zoek naar grotere dieren zoals tonijn en baracudda, die we enkele keren zagen. Voor een zeeschildpad op gitaarhaai, die hier wel gezien kunnen worden maar we niet treffen, moeten we nog maar eens terugkomen.
Blijf op de hoogte!
Ontvang een wekelijkse e-mail met de laatste blogberichten