Reizen door Vietnam

In het kort

We genieten van de heerlijke Vietnamese keuken. Spring rolls, bahn mi, verse vis, maar ook – zo letterlijk als je je dat voor kan stellen – kippenpoten (de stukken met nagels laten we aan ons voorbijgaan), tijdens onze avontuurlijke scootertrip rond Hanoi. Dan, eindelijk, landen Bram en Femmy, ons eerste bezoek op reis. De moeheid na hun vlucht weerhoudt hen er niet van diezelfde avond nog kikkerbillen te bestellen in het straatrestaurant in Hanoi dat we voor hen hebben uitgekozen.
De volgende dag drijven we al door de Ha Long Bay, op een luxe cruiseboot, onder het genot van heerlijke verse zeevruchten. Daarna gaat het snel: voor we het weten staan we weer in Hanoi. Ons bezoek is dan al gevlogen, naar Da Nang, waar supertyphoon Haiyan aan land dreigt te komen. Ons treinkaartje, waarmee we hen dachten bij te houden, annuleren we als de koers van de storm naar Hanoi wijzigt.
Een paar dagen later arriveren we (zonder problemen) alsnog in Hoi An, waar het bijna onafgebroken regent, tot we letterlijk de lobby van ons hotel uitdrijven in een kano. Zodra het kan treinen we dus maar in één keer door naar Ho Chi Minh City (HCMC) en zien daar toch Bram en Femmy nog! Met hen bezoeken we de tunnels van Cu Chi, restanten van de oorlogen die in het land gewoed hebben. Daarna nemen we de tijd in de Mekong Delta en, last but not least, voor een welverdiende zonvakantie op Phu Quoc eiland.

Hoogtepunten van reizen door Vietnam

– Talloze straatrestaurants in Hanoi
– Ha Long Bay en Bai Tu Long Bay
– Schilderachtig Hoi An
– Ontelbaar veel scooters en de tunnels van Cu Chi in HCMC
– Drijvende markten in de Mekong Delta
– Zon, zee en strand op Phu Quoc eiland

We vliegen naar Hanoi vanuit Kathmandu. Drie weken ervoor regelen we de benodigde ‘Letter of Approval’, waarmee we onze visa on arrival kunnen kopen, het visum voor Vietnam waarmee we kunnen reizen door Vietnam. Je kan ook een visumaanvraag voor Vietnam online invullen. Dat gaat dan helemaal digitaal en in het Nederlands en scheelt geregel vooraf en bij aankomst. Verder is het, zeker in vergelijking met Nepal, allemaal erg eenvoudig. Er zijn weer busnummers en straatnamen en ook hier kunnen de mensen prima in het Engels uitleggen waar je moet zijn. Voor we het weten zitten we in een, voor onze standaarden, chique hotel, dat heel gewoon blijkt te zijn.

Vervoer, eten en slapen

De Fransen legden in de koloniale periode een prima spoorweg aan van Hanoi in het noorden, tot HCMC in het zuiden. Nachttreinen op dit traject zijn heel betaalbaar, maar niet altijd heel comfortabel; 17 uur in de trein van Da Nang tot HCMC blijkt best slopend te zijn. Als alternatief zijn er nachtbussen of vliegtuigen. Scooters zijn ideaal voor in en om de stad. Je weet niet wat je meemaakt als je, van het toeristische pad af, drie dagen gaat scooteren.
Over Vietnamees eten kan je zonder problemen een boek volschrijven. De Franse, Chinese en Aziatische keuken zijn allemaal vertegenwoordigd in een originele heerlijke mix die de Vietnamese keuken is. De beste restaurants vind je op de stoep en ‘s middags staat daar een ander restaurant dan ‘s avonds. Samengevat: laat het op je afkomen en ga alles lekker proberen, met een koud Vietnamees biertje erbij!
Hostels hebben we niet echt gezien tijdens het reizen door Vietnam. Voor $20 heb je al een kamer als in een hotel met TV, airco, een koelkast en een badkamer met alles er op en er aan. Als het meezit, zit er zelfs een lekker ontbijt in de prijs inbegrepen. Daar kunnen, als je met z’n tweeën bent, twee dormbedden voor $12 niet tegen op.

Kosten

Een scooter huren kan voor nog geen $10 per dag en je even ergens laten brengen een fractie daarvan. Voor drie dagen Ha Long Bay en Bai Tu Long Bay betaalden we €150,- p.p.. De local ferry bij Vinh Long kost maar 2 eurocent! De trein van Hanoi naar Da Nang kost nog geen €25,- p.p. en mocht je een treinkaartje hebben gekocht en dat bij nader inzien toch niet willen gebruiken, dan krijg je, als je dat een beetje op tijd laat weten, vaak tot 90% van je geld terug. In één maand gaven wij met z’n tweeën in totaal ongeveer €2125 uit.