Wandelen in Zion National Park, Utah

Over Zion National Park in Utah

Zion National Park bevindt zich in de zuidwestelijke hoek van Utah, ten noorden van Grand Canyon. Het is één van die plekken in Amerika waar je stil van wordt. Een gebied met steile zandstenen rotswanden en rood, roze en oranje tinten. Het landschap voelt groot en onwerkelijk aan: smalle canyons, steile kliffen en groene oevers lans de Virgin River. Dit indrukwekkende decor trekt niet voor niets jaarlijks zo’n 5 miljoen bezoekers!

Wandelmogelijkheden in Zion National Park

Het park trekt vooral veel bezoekers door twee bekende en avontuurlijke wandelingen: The Narrows en Angel’s Landing. Bij The Narrow’s wandel je letterlijk door de Virgin River, in de smalste sectie van Zion Canyon. Je waadt door het water tussen 600 meter hoge rotswanden. Bij Angel’s Landing ga je juist de hoogte in. Het is een uitdagende wandeling over smalle bergkammen, langs steile afgronden en met adembenemende uitzichten. In deze blog vertellen we je meer over Angel’s Landing.

Vergunning voor Angel’s Landing wandeling

Om toegang te krijgen tot het laatste en avontuurlijkste stuk van de wandeling, moet je een vergunning krijgen. Deze vergunning kun je aanvragen op Recreation.gov. Er zijn twee opties: Maanden voorafgaand kun je meedoen aan de grote loterij of je kunt de dag voorafgaand nog mee doen voor de laatste plekjes. Als je op tijd bent, sla dan die eerste optie zeker niet over. De kans is zo’n 30-50% dat je een vergunning krijgt, dus je wilt iedere kans benutten. De vergunningen worden uitgegeven in tijdsblokken (voor 9.00u ’s morgens, tussen 9.00u en 12.00u en na 12.00u ’s middags). Voor vergunningen in het tijdsblok na 12.00u raden wij aan om nog 2 of 3 uur later te starten, totdat de ochtendwandelaars weg zijn. Dan is het juist een stuk rustiger.

Fietsend naar Angel’s Landing

De start van de Angel’s Landing wandeling is uitsluitend te bereiken met de shuttle bus of fiets. Aangezien de bussen erg vol kunnen raken, kozen wij als echte Nederlanders de fiets. Er zitten veel verschillende verhuurbedrijven in Springdale, het eerste dorpje nét buiten het park. Wij kozen voor het bedrijf Ebikes Zion, want zij waren tot ’s avonds open. Wat vooral handig is als je pas later aan de wandeling mag beginnen.
Na het bekijken van een veiligheidsvideo stapten wij op onze fietsen. Uiteraard met helm hier! Een prachtige fietsroute van ongeveer 8km brengt je steeds verder Zion National Park in, totdat je na ongeveer een half uur aankomt bij de start van de wandeling.

Angel’s Landing wandelen

Na nog een laatste keer onze flessen water te hebben bijgevuld, begonnen we aan de klim naar boven. Het eerste deel van de wandeling loopt vrij vlak langs Virgin River. Wij waren hier in het voorjaar, dus dit was nog eens extra mooi door de bloeiende wilde bloemen. Na ongeveer 1km begonnen we te klimmen met nog 500 meter later de eerste zigzaggende klim. Heel rustig liepen we naar boven met het mantra van mijn man: “A steady pace wins the race.”

Na de eerste zigzag draai je ineens een stille en groene kloof in, waar je gevraagd wordt stil te zijn om een bepaalde uilsoort niet te verstoren. De tweede zigzag (met de naam Walter’s wiggles) is nog een stuk steiler, maar ook korter. De moeite waard, want bovenaan word je beloond door prachtige uitzichten vanaf Scout’s overlook over de canyon. Dit is ook het eindpunt voor wandelaars zonder vergunning.

Voor ons begon nu het leuke stuk: de laatste 800m is namelijk niet zomaar een wandeling. Je loopt over een smalle richel met steile afgronden aan beide kanten. Gelukkig zijn er kettingen geplaatst, waardoor je dit veilig kunt doen. Maar doe dit vooral niet als je hoogtevrees hebt! Ken je grenzen, want we zijn wandelaars tegengekomen die geen kant meer op durfden. Klimmend op handen en voeten bereikten we na een half uur Angel’s Landing. Vanaf dit punt kijk je aan alle kanten de canyon in, heel bijzonder! Vergeet hier niet even stil te zitten en echt te genieten. En misschien zie je zelfs de Condor, de grootste vogel van Noord-Amerika.

Na een heerlijke pauze, met een pizzapunt van gisteren, pakten we onze spullen weer in en begonnen we aan de terugweg. Al met al een fantastische wandeling, die we ook nog eens mochten afsluiten met weer de korte fietstocht terug naar Springdale. Een dag met een gouden randje!